Dalam beberapa tahun terakhir, istilah superfood makin sering terdengar, merujuk pada makanan yang kaya akan nutrisi dan memiliki manfaat kesehatan yang luar biasa. Salah satu superfood laut yang mulai banyak diperbincangkan adalah kerang hijau. Tidak hanya lezat dan mudah diolah, kerang hijau juga memiliki kandungan gizi yang sangat lengkap, menjadikannya pilihan tepat untuk menunjang gaya hidup sehat.
Apa Itu Kerang Hijau?
Kerang hijau (Perna viridis) adalah sejenis moluska laut yang memiliki cangkang berwarna hijau kehitaman. Kerang ini banyak ditemukan di perairan tropis, termasuk Indonesia. Selain menjadi komoditas ekspor, kerang hijau juga populer di kalangan masyarakat pesisir karena rasanya yang gurih dan teksturnya yang kenyal.
Namun lebih dari sekadar bahan makanan, kerang hijau ternyata menyimpan berbagai manfaat kesehatan yang mungkin belum banyak diketahui orang.
1. Kaya Protein Berkualitas Tinggi
Salah satu keunggulan utama kerang hijau adalah kandungan proteinnya yang tinggi dan mudah dicerna. Protein hewani dari kerang hijau mengandung semua asam amino esensial yang dibutuhkan tubuh, menjadikannya sumber protein lengkap. Ini sangat bermanfaat untuk memperbaiki jaringan tubuh, membangun otot, dan menjaga sistem kekebalan tubuh.
Bagi vegetarian fleksibel atau mereka yang mengurangi konsumsi daging merah, kerang hijau bisa menjadi alternatif sumber protein hewani yang sehat dan rendah lemak.
2. Sumber Omega-3 Alami
Kerang hijau mengandung asam lemak omega-3, terutama EPA (eicosapentaenoic acid) dan DHA (docosahexaenoic acid), yang dikenal memiliki banyak manfaat untuk kesehatan jantung dan otak. Omega-3 berperan dalam menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL), mengurangi risiko penyakit jantung, serta mendukung fungsi kognitif dan suasana hati yang stabil.
Yang menarik, omega-3 dalam kerang hijau cenderung lebih stabil dan mudah diserap tubuh dibandingkan dari beberapa sumber nabati seperti biji chia atau flaxseed.
3. Kaya Mineral Penting: Zat Besi, Seng, dan Selenium
Menurut yang tertulis di Cuitan Rakyat, Kerang hijau juga merupakan gudang mineral yang penting untuk berbagai fungsi tubuh. Di antaranya:
-
Zat besi: membantu pembentukan sel darah merah dan mencegah anemia.
-
Seng (zinc): mempercepat proses penyembuhan luka dan meningkatkan sistem imun.
-
Selenium: bertindak sebagai antioksidan alami yang melindungi sel tubuh dari kerusakan oksidatif.
Mineral-mineral ini berperan penting dalam menjaga vitalitas, terutama bagi mereka yang aktif secara fisik maupun yang sedang dalam masa pemulihan dari penyakit.
4. Mengandung Glukosamin dan Kondroitin Alami
Salah satu manfaat paling menonjol dari kerang hijau adalah kemampuannya dalam membantu meredakan nyeri sendi dan peradangan. Ini karena kerang hijau secara alami mengandung glukosamin dan kondroitin, dua senyawa yang sering digunakan dalam suplemen kesehatan sendi.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak kerang hijau efektif dalam mengurangi gejala osteoartritis dan rheumatoid arthritis. Dengan mengonsumsi kerang hijau secara rutin, banyak orang merasakan penurunan nyeri sendi dan peningkatan fleksibilitas gerakan.
5. Membantu Menjaga Berat Badan Ideal
Kandungan lemak yang rendah dan protein yang tinggi dalam kerang hijau membuatnya cocok dikonsumsi oleh mereka yang sedang menjalani program penurunan berat badan. Protein dapat memberikan rasa kenyang lebih lama, sehingga membantu mengontrol nafsu makan.
Ditambah lagi, kerang hijau memiliki kalori yang relatif rendah, sehingga bisa menjadi pilihan makanan laut sehat untuk diet seimbang.
6. Mendukung Kesehatan Kulit dan Rambut
Kandungan zinc, omega-3, dan vitamin B kompleks dalam kerang hijau juga berdampak positif bagi kesehatan kulit dan rambut. Nutrisi tersebut membantu menjaga kelembapan kulit, mempercepat regenerasi sel, serta mencegah kerontokan rambut.
Dengan pola makan yang mencakup kerang hijau, kamu bisa merawat kecantikan dari dalam secara alami.
7. Baik untuk Kesehatan Tiroid
Kerang hijau mengandung iodium dan selenium, dua mineral yang sangat penting untuk kesehatan kelenjar tiroid. Tiroid berperan dalam mengatur metabolisme tubuh, suhu, dan energi. Kekurangan iodium dapat menyebabkan gangguan fungsi tiroid, seperti hipotiroidisme.
Dengan mengonsumsi kerang hijau secara teratur, kamu dapat membantu menjaga keseimbangan hormon tiroid dan meningkatkan metabolisme tubuh secara keseluruhan.
Tips Mengonsumsi Kerang Hijau
Meski sangat bergizi, penting untuk mengonsumsi kerang hijau dengan cara yang aman dan sehat:
-
Pastikan kerang yang dikonsumsi segar dan berasal dari perairan yang bersih.
-
Hindari memasak kerang terlalu lama agar nutrisinya tidak rusak.
-
Untuk penderita alergi seafood, sebaiknya berkonsultasi dahulu dengan dokter.
-
Jangan konsumsi kerang mentah untuk menghindari risiko kontaminasi bakteri.
Kesimpulan
Kerang hijau bukan hanya makanan laut lezat, tapi juga superfood bernutrisi tinggi yang menawarkan berbagai manfaat kesehatan, mulai dari menjaga fungsi jantung, meningkatkan sistem imun, meredakan nyeri sendi, hingga mendukung kecantikan kulit.
Dengan berbagai kandungan penting seperti protein lengkap, omega-3, mineral, dan antioksidan, tidak heran jika kerang hijau kini mulai diperhitungkan sebagai bagian dari gaya hidup sehat modern. Menjadikannya bagian dari menu harian adalah langkah cerdas untuk merawat tubuh secara alami, dari dalam.